Быстрый рост доходов от нефти в 70–е годы позволил властям ОАЭ разработать и приступить к осуществлению обширной программы развития “ненефтяного сектора”. Главная сложность при этом состояла в том, что многих отраслей производства в стране фактически не существовало. Однако уникальность экономического положения страны заключалась в том, что она могла себе позволить создание обрабатывающих отраслей на базе самого широкого импорта: от проектов до их строительства и обеспечения иностранной рабочей силой.
Особая роль при этом принадлежала электроэнергетике и опреснению воды, которые рассматривались в качестве базы развития всего промышленного комплекса ОАЭ. Интенсивное строительство электростанций привело к тому, что уже в середине 80–х годов их суммарная мощность составила более 124 тыс. МВт. К этому времени были также сооружены 22 предприятия по опреснению воды, ежедневно производивших более 500 тыс. куб. м.
В ОАЭ в настоящее время осуществляется несколько крупных проектов в области энергетики и опреснения воды. Спрос на электроэнергию в стране быстро растет (в ряде эмиратов на 20% ежегодно). В целях сдерживания спроса на электроэнергию осуществляется постоянное повышение тарифов. Другим способом увеличения эффективности энергосистемы является объединение сетей отдельных эмиратов, возможность которого в настоящее время обсуждается. В 1996г. производство электроэнергии достигло 3.000 МВт.
Практически все потребление воды для бытовых и промышленных нужд обеспечивается за счет опреснительных установок, что требует постоянных инвестиций в их модернизацию. Производство опресненной воды в 1996г. составило 900 тыс. куб. м в день.
Растущие потребности в электроэнергии и в воде предполагается удовлетворить за счет дополнительных мощностей, которые строятся в настоящее время в г.Тавелах и г.Мирфа (их общая стоимость составит 12,6 млрд.·дирх.). В рамках данного проекта осуществляется строительство новой электростанции мощностью 750 МВт в г.Тавелах и опреснительной установки мощностью 340 тыс. куб. м. в день. Строительство осуществляет международный консорциум во главе с немецкой фирмой “АББ Крафтверке”, которая обеспечивает поставку 6 паровых турбин, а также электрооборудования и контрольно–измерительных приборов на общую сумму 400 млн. долл. Итальянский филиал данной фирмы осуществляет строительные и монтажные работы в объеме 600 млн. долл. Итальянская же фирма “Иритекна” сооружает 6 опреснительных установок общей стоимостью 550 млн. долл., а бельгийская компания “Сикс констрюкт” осуществляет строительство объектов инфраструктуры. Первый энергоблок введен в эксплуатацию в начале 1995г., а весь объект – в январе 1996г.
В г.Мирфа строится новая газотурбинная электростанция мощностью 185 МВт с опреснительной установкой суточной мощностью 227 тыс. куб. м. Это будет первая электростанция в западной части ОАЭ.
В настоящее время Управление водо– и электроснабжения Абу–Даби подбирает консультационную фирму для разработки программы расширения мощностей для удовлетворения спроса на электроэнергию и пресную воду на период до 2010г.
Строительство дополнительных энергомощностей означает расширение сети ЛЭП и этот сектор в настоящее время переживает подлинный бум. Последним проектом в данной области является строительство ЛЭП на напряжение 220 кВ между электростанцией в г.Мирфа и г.Абу–Даби. Упомянутое Управление инвестирует 4 млрд. дирх. на строительство подстанций, воздушных ЛЭП и газопроводов, связанных с проектом Мирфа.
Большая часть нефтяных компаний Абу–Даби имеют собственные энергосистемы, которые можно было бы объединить, но пока эта проблема не обсуждалась. «Нэйшнл Ойл Компани» в настоящее время строит новые мощности по производству электроэнергии и опреснению воды в г.·Рувайс. В соответствии с контрактом на сумму 90 млн. долл., японская компания “Шиода” осуществляет монтаж опреснительной установки (3,2 млн. куб. м в сутки), а также газовых турбин мощностью 30 МВт.
Рост спроса на электроэнергию и пресную воду отмечался также и в Дубае. Местное Управление водо– и электроснабжения намеревается нарастить установленные мощности по производству электроэнергии к 1998г. на 940 МВт (сейчас они составляют 1,859 МВт).
В сентябре 1994г. международный консорциум выиграл торги по проекту общей стоимостью 130 млн. долл., который включает в себя поставку турбин с противодавлением для двух блоков электростанции в г.Джебель–Али. Кроме того, управление рассматривает два варианта конфигурации двух других блоков этой электростанции: газовая турбина мощностью 100 МВт с котлом–утилизатором или две паровые турбины мощностью 70 МВт (каждая) и одна – мощностью 65 Мвт.