Успехи объединительной политики Ибн Сауда в Центральной Аравии в середине 20–х годов, с одной стороны, и наступление американских нефтяных монополий на английские позиции – с другой, побуждали правящие круги Великобритании искать новые пути для сохранения и укрепления своего политического влияния на всем Аравийском полуострове, в частности в княжествах Восточной и Южной Аравии. Так, в проектировавшемся английскими колониальными кругами так называемом хашимитском халифате малым арабским странам Южной и Восточной Аравии отводилась важная роль. Их предполагалось объединить в особую федерацию под началом султана Маската на правах автономной области халифата.
После крушения этих планов в результате окончательной победы Ибн Сауда и провозглашения его королем Хиджаза англичане рассчитывали превратить другие шейхства Залива в базы для подрыва целостности и безопасности молодого саудовского государства. Действуя через кувейтского шейха Ахмада, например, английская агентура оказала поддержку ихванам, восставшим против Ибн Сауда в конце 1927г. Антисаудовские интриги велись также из Адена и других районов Аравии. Однако поражение, нанесенное Ибн Саудом восставшим ихванам в конце 1929г., его победы над внешними врагами в тот же период продемонстрировали крах британской политики сколачивания антисаудовской коалиции из аравийских княжеств. К тому же внутреннее положение в них самих было весьма неблагоприятным с точки зрения интересов английских колонизаторов.
Выступления в Омане носили характер отдельных восстаний, которые подавлялись англичанами сравнительно легко и с большой жестокостью. Тем не менее они не остались безрезультатными. Британской военщине, например, долго не удавалось построить в Шардже военный аэродром, а когда в начале 30–х годов он был сооружен, местные племена совершили налет на английскую базу и разрушили ее. Англичанам пришлось снарядить специальную карательную экспедицию, чтобы подавить волнения в Договорном Омане.
Относительно прочные “союзные” отношения с султаном Маската не оградили британских колонизаторов от крупных неприятностей в самом султанате. Так, на полуострове Мусандам, формально причисленном Англией к султанату Маскат, в конце 20–х и в начале 30–х годов началось движение за самоопределение. Вожди местных племен во главе с шейхом Хасаном бен Мухаммедом отказались признавать сюзеренитет султана; в январе 1930г. они воспрепятствовали англичанам провести картографическую съемку побережья; в мае того же года выступили с оружием в руках на защиту своих интересов. Восстание длилось четыре месяца. Только после того как маскатский военный корабль, управляемый английскими офицерами и эскортируемый судами британского военно–морского флота, подверг побережье полуострова варварской бомбардировке, положение изменилось в пользу султана Маската. Карательная экспедиция довершила поражение восставших; руководители восстания были схвачены и заключены в Маскатскую крепость.
В октябре 1940г., вслед за возникновением североафриканского театра военных действий, итало–германская авиация стала совершать налеты на район Персидского залива и подвергать бомбардировке основную британскую военно–морскую и военно–воздушную базу – Бахрейн. Налеты носили скорее пропагандистский характер: командование стран “оси” не стремилось разрушить местные военные объекты, поскольку верило в возможность быстрого овладения ими; факт появления итало–германских самолетов должен был просто развеять миф о неуязвимости района Персидского залива. Действительно, фашистским державам временно удалось подорвать позиции Англии в этом районе, но создать в районе Персидского залива плацдарм для возможного появления там сил вермахта им так и не удалось.
Тогда берлинские стратеги сделали ставку на африканский корпус Роммеля. В секретной директиве верховного командования вермахта от 11 июля 1941г. указывалось, что в задачу Роммеля входит захват Египта, Турции, Сирии, Палестины, Ирака, Ирана и всего района Персидского залива (включая Кувейт, Эль–Хасу, Бахрейн, Катар и Договорный Оман), а также, возможно, Маскат и Оман К этому времени в Берлине был подготовлен дополнительный план восточного похода (так называемый план “Ориент”), в котором предусматривалось нанесение корпусом Фельми второго удара через Кавказ и Иран; объединенным силам Роммеля – Фельми надлежало закрепить позиции Германии на Арабском Востоке (в том числе в районе Персидского залива), а затем войти в контакт с японским авангардом в Индии.
Угроза была настолько серьезна, что премьер–министр Англии У.Черчилль немедленно организовал переброску крупных контингентов войск в Аден, Маскат и на Бахрейн, а также дал согласие на пребывание в районе Персидского залива американских вооруженных сил.
Правительство США с начала второй мировой войны стало готовиться к военным действиям в восточном полушарии. Когда в Вашингтоне стало известно о немецком плане восточного похода, военное министерство срочно создало особую ударную группу, штаб которой получил название “Командование Персидского залива”. В конце 1941г., вслед за официальным вступлением США в войну, эта группа, насчитывавшая в своем составе 30 тыс. человек, под командованием генерал–лейтенанта Коннолли в глубокой тайне была переброшена на Бахрейн, откуда вскоре отдельные ее отряды стали проникать на юг Ирана.
Вступление советских войск в Северный Иран и англо–американских войск в Южный Иран спутало карты гитлеровских стратегов, а последовавший разгром немцев под Сталинградом, на подступах к Кавказу и в Северной Африке довершил полный провал плана “Ориент”.
Аравийские княжества, таким образом, были избавлены от угрозы захвата их странами “оси”. Однако война оказала большое влияние на внутреннее положение в Южной и Восточной Аравии. В годы войны Кувейт, Катар, Бахрейн, Договорный Оман,Оман и Маскат, княжества Южной Аравии попали в полосу жесточайшего экономического и политического кризиса. Поэтому в годы второй мировой войны во многих шейхствах Южной и Восточной Аравии не прекращалось национально–освободительное движение, направленное против какого бы то ни было иностранного присутствия в регионе.