К концу 1978 г. со всей очевидностью выяснилось, что массовые расстрелы не в состоянии остановить или подавить революцию. Шах уже несколько месяцев вел открытую войну против собственного народа, используя при этом все средства, включая артиллерию и танки. Но движение продолжало нарастать.
Стачки рабочихнефтяников вели к экономическому удушению режима. Не хватало топлива, одна за другой останавливались электростанции, выходили из строя промышленные предприятия, прекращалось движение на железных дорогах.
По сути дела, промышленность и торговля страны были парализованы: остановка работы в ключевых отраслях вела за собой остановку в отраслях смежных; кроме того, в стачечную борьбу вступали все новые отряды рабочих и служащих — вслед за нефтяниками выступили металлурги, рабочие металлообрабатывающей промышленности, автосборщики, работники городского хозяйства, транспорта, служащие банков, городских управлений, министерств. К этому следует добавить, что в конце декабря возникли новые формы массовой борьбы.